今日の気づき

　海外の鉱山の絵は、階級が明確で、鉱石を掘る人、精錬する人、加工する人、利用する人が階層でで描かれているのに対し、日本の鉱山の絵は、階級がなく、鉱山の横に相撲をして興じている絵が付いているとのことです。講師の方は福利厚生まで考えられていると解説されていました。また金属を精錬する絵では、海外が立ってしかも男だけで作業しているのに対し、日本では座ってしかも男女で作業をしている絵になっていました。

　つまり、江戸時代日本では、職人は殿様のためのものを作る一方で、その技術を社会に還元していた。職人の地位も高かったようです。海外から入ってきたものを、日本流にアレンジしたりするのが特に旨かったようです。　空気銃が輸入されると、輸入品よりも優れた銃を真似て作るだけでなく、その技術を応用して空気で油を補給する万年灯という油台を作ったりしたそうです。

　このように、江戸時代のものづくり技術は群を抜いていたようです。
昨年東芝が、創業１３０年を記念して創業者の田中久重が１８５１年に制作した一度動かすと一年間時を刻む万年時計(写真）を再現したそうです。しかし、装飾の一部は、レントゲンで調べ製造方法は分かってもそれと同じように再現することは出来なかったそうです。

　年々、工学部の学生が減少しているそうですが、日本人に流れるものづくりへの情熱と技術をきっちりと受け継いでいくことがとても重要な気がしました。そして現在の日本の優れた工業製品を支えているのは、鍛造、鋳造、プレス、金型、メッキ、金属加工など主として零細の中小企業の技術だそうです。　我々は、もっと歴史に学ぶ必要がありますし、技術力ある中小企業にもっと目を向ける必要がありそうです。